L'ONG Rural Community Trust
Les femmes et les enfants d'abord !
Cinq étudiants indiens qui ont connu des difficultés pour financer leurs études se sont promis d'aider leurs suivants dans le besoin. Dix ans après en avoir eu l'idée, ils créent Rural Community Trust (RCT), une association dévouée à l'éducation.
RCT est née d'un rêve, celui de cinq étudiants indiens qui, ayant connu de multiples embuches financières pour suivre leur cursus universitaire, se sont promis d'aider les générations futures à les surmonter. Promesse tenue : dix ans plus tard naissait RCT, officiellement enregistrée en 1985. Ces cinq mêmes étudiants deviennent les cinq membres fondateurs de cette organisation non gouvernementale (ONG) oeuvrant dans l'Etat du Tamil Nadu. Francis Xavier en prend la direction.
RCT se donne pour mission première l'éducation, des enfants comme des adultes, et le combat contre l'illettrisme. Elle va donc mener d'importantes campagnes de sensibilisation afin d'informer les pauvres, hommes, femmes et enfants, de leurs droits, et les encourager à se battre pour qu'ils soient respectés. Mais l'action de l'ONG est bien plus vaste. RCT a en effet une vision holistique du développement. Pour elle, on ne peut pas s'intéresser à l'éducation sans toucher aux autres points sensibles du mieux vivre que sont la santé, l'agriculture et l'environnement.
Aujourd'hui, RCT se concentre plus particulièrement sur l'autonomisation des femmes, persuadée que c'est en créant une activité qu'elles seront plus indépendantes, et sur l'éducation des enfants. Dans le village de Mugayiur, l'organisation gère ainsi un pensionnat accueillant 80 enfants, filles et garçons orphelins ou issus de familles très pauvres. Les enfants sont logés et nourris moyennant une petite contribution financière de la part de la famille. Les enfants ne voient leurs parents qu'une journée, une fois par mois. RCT veille ainsi à leur offrir un environnement adéquat pour étudier, du CP à la 3e. Certains enfants continuent dans le secondaire si les moyens financiers deleurs parents le permettent.
En plus de son travail avec les enfants, l'ONG a participé à la mise en place de Self Help Group (SHG), un programme lancé par le gouvernement indien dans les années 2000 visant à permettre la "bancarisation" des pauvres. RCT, qui a formé plus de 1 500 SHG dans sa juridiction, se focalise désormais sur le microcrédit.
L'organisation agit dans un rayon de trente kilomètres autour de ses bureaux, soit dans deux blocks : Mugayiur (avec 25 villages) et Kallakurichi (avec ses 40 villages.) RCT est comme une petite communauté à l'intérieur du village. En effet ses bureaux sont situés au cœur même du pensionnat.
Francis Xavier, son fondateur, est un personnage peu commun. Diplômé d'un master en Développement (complété par six mois en Irlande), il dédie 100 % de son temps à RCT. Il est devenu une figure incontournable et respectée de sa commune, dont il a d'ailleurs été le panchayat (maire) de 1996 à 2001.
RCT est aujourd'hui reconnue dans l'Etat du Tamil Nadu pour l'ampleur et la qualité de son action. Mais l'ONG peine aujourd'hui à trouver des fonds. N'étant pas rattachée au gouvernement, elle reçoit la plupart de ses financements de l'étranger, et ils se font de plus en plus rares. En effet, les investissements se font en priorité dans le nord de l'Inde où les besoins sont considérés comme plus importants, et les donateurs se sentent désormais plus concernés par le réchauffement cmimatique, le microcrédit ou le développement des villes que par l'éducation.
